Que sont les difficultés langagières?

Les tout-petits ont leur propre rythme d’apprentissage, le développement de leur langage se fait graduellement et varie d’un enfant à l’autre.

On peut toutefois supposer un retard de développement du langage chez un enfant lorsqu'il n'a pas développé une ou plusieurs habiletés langagières attendues pour son âge. D'ailleurs, nous savons que 13 % des enfants de 2 à 5 ans présentent des difficultés langagières¹.

Un enfant présentant des difficultés langagières devrait être en mesure de rattraper son retard avec les années grâce à une stimulation ciblée en orthophonie. Il est toutefois essentiel d’intervenir de façon précoce, puisqu’il est impossible de déterminer en bas âge si les difficultés seront temporaires ou s’il est question d’un trouble développemental du langage (dysphasie), un trouble pour lequel les difficultés persisteraient dans le temps.

Signes

Le tableau ici donne un aperçu du développement langagier selon différentes tranches d’âge (0 à 5 ans). Il est présenté à titre indicatif seulement.

Causes

Il n’existe pas de cause précise expliquant un retard de développement du langage. Les difficultés peuvent être héréditaires ou être associées à une perte auditive liées à des otites, par exemple.

Recommandations

Si l’enfant a peu de vocabulaire, si ses phrases semblent trop simples pour ce qui est attendu à son âge ou s’il ne démontre pas de désir de communiquer, l’idéal est de consulter en orthophonie.

Une évaluation en orthophonie vise à évaluer l’écart entre le langage de l’enfant et ce qui est attendu à son âge, ainsi qu’à mettre en lumière les différentes composantes du langage qui sont touchées. Par la suite, une intervention orthophonique axée sur le jeu et la stimulation offerte par les parents au quotidien permet de cibler ces composantes langagières à développer.

Avant l’âge de 4 ans, la stimulation langagière offerte à l’enfant par ses proches et par un orthophoniste est une méthode qui favorise grandement le développement des habiletés langagières. Le fait d’interagir avec l’enfant, de reformuler les paroles de celui-ci ou de lui poser certaines questions stimule son développement langagier.