Qu'est-ce que la maladie de Ménière?

La maladie de Ménière est une maladie chronique de l’oreille interne caractérisée par des épisodes de vertiges. Elle touche autant les hommes que les femmes, se déclare généralement entre l'âge de 20 et 40 ans, et affecte une oreille et plus rarement les deux oreilles.

Symptômes

Dans sa forme la plus typique, la maladie de Ménière comprend les trois symptômes suivants:

• Vertiges
• Acouphène ou sensation d’oreille bouchée
• Diminution partielle et fluctuante de l'audition

Les symptômes se présentent sous forme d’épisodes ou de crises, qui peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures.

Ces épisodes peuvent se déclarer de manière plus ou moins espacée dans le temps et leur intensité est variable. Au début, une seule oreille est atteinte. Toutefois, dans environ 50% des cas, les symptômes se présentent aux deux oreilles avec la progression de la maladie.

Avec le temps, les crises s’espacent et leur intensité tend à diminuer. L’audition peut cependant rester altérée et l'acouphène peut persister entre les crises.

Causes

La maladie de Ménière serait occasionnée par une augmentation de la quantité de liquide dans l'oreille interne. Cela viendrait abîmer les structures de la cochlée et du système vestibulaire, causant les symptômes décrits précédemment.

Les causes de cette augmentation de liquide ne sont pas encore bien comprises. Voici quelques hypothèses: blocage mécanique, dérèglement métabolique, prédisposition génétique, réaction immunitaire à un virus, réaction allergique, etc.

Recommandations

L'adoption d'une diète faible en sel, en caféine, en alcool et en nicotine peut diminuer l’intensité des symptômes. Lorsque la diète seule ne fonctionne pas, ou lors d'épisodes de crises, la prise de médication de type antivertigineux peut être une option pour gérer les vertiges.

Certaines interventions chirurgicales sont également possibles dans les cas où la maladie est persistante et handicapante au quotidien. Les appareils auditifs peuvent aussi être envisagés dans les cas où l'atteinte auditive est permanente et peu fluctuante. Des séances de réadaptation vestibulaire, en compagnie d’un audiologiste, peuvent aussi être considérées. L'intervention à privilégier varie toutefois en fonction de chaque personne.

Sachez toutefois qu’une évaluation par un audiologiste, en dehors d’une période de crise, ne permettra pas de détecter la maladie de Ménière.

Nous vous conseillons toujours de consulter un médecin ORL ou votre médecin lorsque des symptômes de vertige sont présents. L'audiologiste peut également vous orienter.