Le rôle du médecin ORL
Les professionnels de la santé auditive
Le rôle du médecin ORL est beaucoup plus diversifié qu'on peut le croire ! Souvent, le premier réflexe des gens est de voir l’oto-rhino-laryngologiste comme le chirurgien responsable de l’insertion de tubes transtympaniques et de l’ablation des amygdales. Même s’il s’agit effectivement de deux des chirurgies les plus effectuées en Amérique du Nord, le rôle du médecin ORL est nettement plus vaste.
L’oto-rhino-laryngologiste, médecin et chirurgien cervico-facial, prend en charge une foule d’autres conditions médicales d’origine congénitale, malformative, inflammatoire ou infectieuse. Il peut également traiter des problématiques liées à divers cancers ou encore à des considérations plus esthétiques.
Voici d’ailleurs les organes et les structures qui font partie de son champ d’expertise:
- Les oreilles pour l’audition, les acouphènes et les vertiges
- Le nez pour l’esthétique, la respiration, l’odorat et les allergies
- Les sinus pour les infections et les cancers
- La bouche et les glandes salivaires pour les problèmes de goût, les infections et les tumeurs
- Le visage pour les lésions cutanées et l’esthétique
- Le cou pour les douleurs et les masses de causes variées
- La glande thyroïde, le larynx et le pharynx pour leur pathologie fonctionnelle, cancéreuse et non cancéreuse
Une diversité de cas
C’est donc dire qu’il n’y a pas de journée type pour les médecins ORL qui effectuent tous un travail complètement différent. Si, lors d’une même journée, certains recevront des patients en consultation à l’hôpital ou dans un bureau afin d’évaluer et de solutionner une problématique auditive, d’autres devront corriger une obstruction respiratoire ou une malformation près des cordes vocales d’un nouveau-né dont la vie est en danger. Un autre devra lever avec précision une obstruction au drainage normal des sinus, à l’aide d’un système sophistiqué de navigation tridimensionnelle.
Certains médecins ORL sont aussi amenés à retirer un cancer pharyngé majeur et à remplacer ensuite le segment manquant par une pièce de peau et de muscle prélevée au membre inférieur et greffée par ses vaisseaux à la circulation du cou. Ils peuvent également effectuer une chirurgie de l’oreille, avec une approche derrière le pavillon de l’oreille, afin de retirer une tumeur localisée à la base du crâne, sous le cerveau. D’autres vont davantage se concentrer sur des chirurgies de type esthétique.
Bref, les patients rencontrés peuvent présenter un large éventail de conditions, ce qui rend le travail du médecin ORL extrêmement varié, car aucun cas n’est identique au précédent. Comme on dit, les journées se suivent, mais ne se ressemblent pas !
Un médecin spécialiste qualifié
Il faut compter environ 10 ans d’études universitaires, en plus de réussir l’examen de certification du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, afin de compléter cette spécialité. Pour certains, une surspécialisation de deux années supplémentaires dans un centre de niveau international sera requise pour approfondir une portion de la spécialité et pouvoir pratiquer en centre hospitalier universitaire. Cette formation assure aux patients des soins d’une qualité exceptionnelle, elle est d’ailleurs accompagnée d’une mise à jour constante des connaissances.
Au quotidien, pour accomplir son travail, le médecin ORL doit collaborer avec plusieurs professionnels du réseau de la santé, dont les infirmières, les audiologistes, les audioprothésistes et les orthophonistes.
Donc oui, le médecin ORL est bel et bien responsable de la pose des tubes et du retrait des amygdales, mais il y a tellement plus !