Savoir reconnaître la surdité subite
Vous est-il déjà arrivé de vous lever un matin et de constater une diminution significative de votre audition?
Ou encore d'entendre un «Pop!» dans l’une de vos oreilles et de noter par la suite une plus grande difficulté à entendre et l’apparition d’un sifflement ou d’un bourdonnement? Si tel est le cas, il pourrait s’agir d’une surdité subite.
Qu’est-ce que c’est?
Une surdité subite est caractérisée par une baisse rapide et soudaine de l’audition. Elle touche généralement une seule oreille. Voici les critères établis par le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) pour identifier une surdité subite. La baisse d’audition doit:
- Être d’origine neurosensorielle (atteinte de l’oreille interne ou du nerf auditif)
- Être d’au moins 30 dB (ex.: la personne n’entend plus les gens chuchoter)
- Toucher au moins trois fréquences (tonalités différentes) audiométriques consécutives
- Apparaître subitement, avec une progression variant de quelques secondes à 72 heures
Quels sont les symptômes?
Très souvent, les patients rapportent la sensation d’oreille bouchée par un corps étranger. Par ailleurs, de 30 à 40 % des patients ressentent des vertiges (impression que les murs tournent) ou de l’instabilité (sensation d’être en état d’ébriété). La surdité subite peut aussi parfois être accompagnée d’acouphènes (sifflements ou bourdonnements dans l’oreille).
Quelles sont les causes?
Même si environ 70% des surdités subites sont d’origine inconnue, elles peuvent parfois être d’origine infectieuse, immunologique, vasculaire, traumatique ou néoplasique (tumeur).
Quel est le pronostic de récupération de l’audition?
La récupération dépendra de plusieurs facteurs: l’âge du patient, la présence ou non de vertiges lors de l’apparition de la perte auditive, la sévérité et la configuration de la perte auditive à l’audiogramme, de même que le temps écoulé entre l’apparition de la perte auditive subite et la prise en charge.
La récupération diffère aussi selon les personnes. Certains patients récupéreront complètement, tandis que d’autres verront leur condition ne s’améliorer que partiellement.
Que dois-je faire si je pense avoir une surdité subite?
Pour maximiser les chances d’amélioration, il est conseillé de consulter un médecin ORL ou un audiologiste le plus rapidement possible.