Comment développe-t-on des appareils auditifs ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les appareils auditifs ne sont pas de simples amplificateurs de sons, il s’agit d’outils technologiques beaucoup plus complexes et développés. Avant de pouvoir lancer de nouveaux appareils auditifs sur le marché, on doit d’ailleurs compter de nombreuses années de recherche et de développement, qui nécessitent les connaissances et l’intervention de centaines de personnes.

En raison de toutes les technologies intégrées dans les appareils auditifs d’aujourd’hui, le développement de nouveaux modèles nécessite une collaboration entre divers professionnels. D’abord, les gestionnaires de projets doivent analyser et comprendre le marché des appareils auditifs afin d’orienter adéquatement l’équipe, dans l’optique de répondre aux besoins des utilisateurs. Contrairement aux appareils auditifs analogiques qui amplifiaient essentiellement tous les sons (parole et bruit) de la même manière, les appareils auditifs d’aujourd’hui possèdent des microprocesseurs et traitent le signal numériquement (Digital Signal Processing ou DSP). On estime que le développement d’un nouveau microprocesseur et d'une nouvelle plateforme repose sur des années de travail de la part des ingénieurs. La conception du microprocesseur est impressionnante en soi, puisqu’elle doit incorporer de multiples couches de circuits intégrés qui doivent se conformer à l'espace et à la consommation d'énergie très limités des appareils auditifs.

En parallèle, les programmeurs conçoivent des algorithmes de traitement de signal qui seront copiés dans le microprocesseur. Chaque algorithme sera optimisé de manière à améliorer un aspect spécifique du son. Par exemple, un algorithme contrôlera la réponse en fréquence, alors qu’un autre améliorera la perception de la parole dans le bruit, pendant qu’un autre servira à éliminer l’effet de Larsen dans les appareils auditifs. Toutes ces fonctionnalités s’effectuent à une vitesse incroyablement rapide afin de traiter les signaux sonores en temps réel. Il faut également savoir que tout au long du processus, les professionnels de la santé auditive sont impliqués afin de s’assurer que les appareils auditifs répondent bien aux besoins des personnes ayant une perte auditive et améliorent l’expérience d’écoute.

En plus du travail des professionnels qui développent la technologie nécessaire aux appareils auditifs, des designers travaillent à créer des produits robustes et esthétiques. De nombreux autres professionnels sont par la suite impliqués, il n’y a qu’à penser aux responsables du contrôle de la qualité et aux différentes équipes œuvrant au sein des manufacturiers.

Ce n’est donc qu’à la suite de plusieurs années de travail, impliquant une équipe interdisciplinaire de professionnels, qu’il est possible pour les utilisateurs de profiter des fonctionnalités des appareils auditifs. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur les nouvelles technologies et découvrir celle qui vous convient le mieux, consultez votre audioprothésiste.