Lorsqu’une baisse de l’audition se produit, le premier effet constaté est évidemment une diminution de la capacité à entendre certains sons (les professionnels utilisent souvent le terme « détecter »). Ainsi, lors d’une marche au parc ou en forêt, vous n’entendrez plus le chant des oiseaux. Plus la surdité progresse et plus les difficultés à détecter les sons augmentent et s’étendent à plusieurs sons ou mots prononcés avec un ton normal.

Finalement, des difficultés à filtrer les différents sons ou mots lorsqu’il y a du bruit dans son entourage sont souvent rapportées. L’oreille éprouve alors des problèmes à séparer les mots du bruit (« j’entends plus le bruit que les mots »).

En résumé, règle générale, la baisse d’audition cause des difficultés à détecter certains sons, à percevoir la parole de façon distincte et à filtrer la parole du bruit. Il est important de savoir que chaque personne est unique et peut présenter un degré de difficulté variable pour ces problèmes, d’où l’importance d’une évaluation complète de l’audition par un audiologiste.

Au niveau des solutions, il est établi que l’utilisation d’appareils auditifs permet d’améliorer la qualité de vie en compensant les difficultés à détecter les sons inaudibles autrement. Le problème de décodage peut s’améliorer dans la mesure où les appareils auditifs permettent la détection des sons de la parole qu’il n’était plus possible d’entendre. Toutefois, les appareils auditifs ne permettent pas de rétablir la capacité de l’oreille à décoder les sons d’une façon précise.

Les appareils auditifs peuvent incorporer deux types de microphones (le microphone étant la partie de l’appareil captant les sons extérieurs). Tout d’abord, le microphone omnidirectionnel qui est conçu pour capter TOUS les sons de l’endroit où vous vous trouvez. Le microphone directionnel, quant à lui, est conçu de façon à FOCALISER la captation des sons sur ceux qui sont face à vous. Les appareils auditifs d’aujourd’hui peuvent accommoder les deux technologies si vous avez sélectionné cette option (vérifier avec votre audioprothésiste qui pourra vous renseigner à cet effet).

Vous pouvez reconnaître les appareils auditifs avec microphone directionnel facilement car ces appareils présentent deux ouvertures sur le boîtier ou la plaquette. On pourrait dire qu’une ouverture est utilisée pour capter le signal provenant de l’avant et l’autre permet à l’ordinateur d’éliminer le signal provenant de l’arrière.

Ainsi activés, comme la contamination de la parole par le bruit est moins importante, les appareils auditifs avec microphone directionnel peuvent* améliorer votre écoute dans les endroits bruyants comparativement au mode omnidirectionnel.

Les appareils auditifs Destiny et Zon incorporent le détecteur vocal directionnel permettant une capacité directionnelle automatique de la parole en présence de bruit. Les récents développements au niveau du traitement du signal ont permis d’améliorer les performances en déterminant le moment approprié pour utiliser les microphones directionnel et omnidirectionnel. Si vous avez ce dispositif à l’intérieur de votre appareil, il analyse la parole et le bruit dans votre environnement sonore afin de déterminer le meilleur mode de réception. Lorsque le niveau de bruit atteint un degré dérangeant, le micro-ordinateur utilise le microphone directionnel pour restreindre la réception du son de manière à se concentrer principalement sur la zone située en face de vous. Quand le niveau de bruit diminue, le microphone retourne de façon automatique en mode de captation omnidirectionnel, vous permettant ainsi de détecter tous les sons de l’environnement. Selon vos besoins d’écoute, le microphone directionnel peut s’activer automatiquement ou vous pouvez le contrôler de façon manuelle au moyen d’un bouton.

En résumé, la baisse de l’audition est un phénomène complexe. Bien que tout comme plusieurs problèmes de santé l’on ne puisse la « guérir », les appareils auditifs peuvent* « préserver » la parole lorsqu’il y a du bruit dans votre environnement et ainsi améliorer votre qualité de vie.